29 de septiembre de 2025
¿Los alimentos ultraprocesados pueden provocar adicción en algunas personas?
Un estudio de investigadores de los Estados Unidos reveló que uno de cada cinco adultos cumple criterios de adicción a ciertos productos, como gaseosas azucaradas o comidas rápidas. Qué opina la Sociedad Argentina de Nutrición
Las cifras de la nueva investigación, que fue publicada en la revista Se detectó que quienes crecieron en ambientes saturados por productos ultraprocesados registran tasas de adicción mucho más altas que quienes tuvieron acceso más tardío a este tipo de alimentos.
En el grupo de 50 a 64 años el 21% de las mujeres y el 10% de los hombres cumplen criterios de adicción, mientras que en el grupo de 65 a 80 años esas cifras bajan al 12% y 4%, respectivamente.“Los porcentajes que vemos en estos datos superan ampliamente los de consumo problemático de otras sustancias adictivas”, resaltó la profesora Ashley Gearhardt, jefa del área de ciencias clínicas en la universidad estadounidense.El estudio partió de la preocupación creciente sobre la adicción a productos ultraprocesados en adultos mayores. Muchas personas dudaban si de verdad existía esta adicción o solo era una moda o exageración.Antes solo se contaban historias o casos aislados, pero faltaban resultados extensos y confiables para confirmar la magnitud del problema. Además, tampoco se sabía muy bien cómo afectaban factores como el sobrepeso o la salud mental.
También quisieron identificar si ciertos factores personales aumentaban el riesgo de volverse adicto.
Los investigadores de la Universidad de Michigan convocaron a 2.000 adultos estadounidenses entre 50 y 80 años.Esta escala examina si la persona siente deseos muy intensos por ciertos alimentos, fracasa cuando intenta dejar de consumirlos y si esto le afecta en su vida diaria.
Evalúa síntomas que suelen usarse para diagnosticar adicciones a otras sustancias.Los resultados mostraron que el 21% de las mujeres y el 10% de los hombres de 50 a 64 años cumplen criterios de adicción. Entre quienes tienen 65 a 80 años, la cifra baja al 12% en mujeres y 4% en hombres.
Detectaron que percibirse con sobrepeso multiplica las probabilidades de adicción: once veces más en mujeres y diecinueve veces en hombres.La salud mental incide de manera relevante: hombres con problemas emocionales tienen cuatro veces más probabilidades de adicción. En mujeres, esa cifra es casi tres veces mayor.
Los investigadores sugirieron que el marketing de productos “diet” en las décadas de 1980 y 1990 apunta como posible responsable del mayor impacto en mujeres.
Tras el estudio, los investigadores opinaron que se necesitan más trabajos sobre la exposición a ultraprocesados desde etapas tempranas de la vida. Recomendaron políticas públicas que limiten el acceso de estos productos a menores y relaciones más saludables con la comida.Pero subrayaron que la adicción a los productos ultraprocesados afecta a muchas personas mayores y no debe subestimarse. Detectar el problema a tiempo puede prevenir grandes daños en la salud futura.
En diálogo con Infobae, Virginia Busnelli, médica especialista en nutrición y presidenta de la Sociedad Argentina de Nutrición, dijo: “Aún no hay un acuerdo total sobre si hay personas adictas a los ultraprocesados”.A partir del estudio en los Estados Unidos, se encontró que un 12,4% cumplía criterios de adicción a los ultraprocesados, con prevalencias aún mayores en mujeres de 50 a 64 años.
No existe aún un abordaje único ni oficial, pero las estrategias coinciden con las que se aplican en otras conductas adictivas y en trastornos alimentarios, afirmó Busnelli. Aquí van sus recomendaciones:
Además, “se deberían atender comorbilidades frecuentes, como depresión, ansiedad y aislamiento, que se asocian con mayor riesgo de adicción a ultraprocesados, y fomentar las redes de apoyo y las actividades sociales saludables que disminuyen el uso de la comida como mecanismo de afrontamiento”.COMPARTIR:
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