La ciudad de Rafaela vivió este mediodía una jornada histórica con la inauguración oficial del Invencible Velódromo Rafaela, una obra de nivel internacional que será sede de los XIII Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 y que quedará como legado para el desarrollo deportivo de las futuras generaciones.

Se trata de una de las principales obras construidas por el Gobierno de Santa Fe para la cita internacional. El velódromo, emplazado en una de las cunas del ciclismo argentino, fue edificado bajo los estándares de la Unión Ciclista Internacional (UCI).
El gobernador Maximiliano Pullaro encabezó la ceremonia, de la que participaron los ministros de Obras Públicas, Lisandro Enrico, y de Igualdad y Desarrollo Humano, María Victoria Tejeda; el exgobernador y actual diputado provincial Omar Perotti; el senador por el departamento Castellanos, Alcides Calvo; el intendente local, Leonardo Viotti; y Walter Pérez y Juan Curuchet, la dupla que obtuvo la medalla de oro para Argentina en la prueba Madison de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. También asistieron otras autoridades, deportistas y público en general.
“Cuando uno ingresa a este velódromo ve la inmensidad de una obra magnífica, que vamos a poder disfrutar en la provincia de Santa Fe y en la ciudad de Rafaela durante mucho tiempo. Son obras que quedarán para fortalecer el deporte en nuestra provincia”, sostuvo Pullaro.

“En Santa Fe hay continuidad de políticas públicas”

El mandatario hizo especial hincapié en la continuidad de las políticas públicas. “Hace un tiempo, el gobernador anterior, Omar Perotti, junto con los intendentes, entendieron que los Juegos eran muy importantes para la provincia. Nosotros estuvimos dispuestos a llevarlos adelante porque en Santa Fe hay continuidad de las políticas públicas”, afirmó.
Pullaro recordó que no fue sencillo reunir los recursos financieros, logísticos y humanos necesarios, y destacó la tarea de Julián Galdeano, secretario de Vinculación Institucional y coordinador general del comité Odesur. “La inversión pública existe y el Estado no solo invierte, sino que lo hace de manera eficiente. No era fácil llegar en tiempo y forma, y además con la calidad que nos demandaba el comité organizador”, aseguró.
El gobernador también remarcó la importancia del deporte en la formación de los jóvenes. “Que los chicos incorporen la cultura del deporte tiene que ver con la cultura del esfuerzo, la disciplina y el trabajo; con comprender que no alcanza solo con el esfuerzo individual, sino que también es importante pertenecer a algo más grande, como un equipo”, señaló.
Viotti, por su parte, destacó que “estas obras quedarán para la ciudad de Rafaela, transformarán el oeste de la ciudad e impactarán directamente en la vida de todos los rafaelinos”. “Son inversiones millonarias que, sin la decisión del gobernador Pullaro, habrían sido muy difíciles de concretar para la ciudad. Son obras que mejoran la calidad de vida”, añadió.

El Fuego Suramericano en el Velódromo

El espíritu del Fuego Suramericano estuvo presente en el nuevo escenario: los protagonistas y embajadores hicieron un recorrido simbólico por el interior del Invencible Velódromo Rafaela. La ciclista y embajadora de Santa Fe 2026 Natalia Vera ingresó con la antorcha. De la ceremonia participaron el bombero Edgardo Germán Gutscher; la enfermera Silvina Toledo; el veterano de Malvinas Carlos Tartaglia; Estela Orellana, madre de Ezequiel Mandril; y Lucas Peretti. También estuvieron presentes el referente del ciclismo Norberto Capella; el representante del ciclismo rafaelino y embajador de los Juegos, Yoel Vargas; los campeones olímpicos Walter Pérez y Juan Curuchet, y el velocista Tomás Mondino.
Más temprano, Pullaro y otras autoridades encendieron el reloj de la cuenta regresiva en el Portal Suramericano. La estructura identifica a Rafaela como una de las tres sedes oficiales de la competencia, junto con Rosario y la ciudad de Santa Fe.

“Un lugar para cumplir sueños”

Pérez, convocado además para aportar su experiencia deportiva en el diseño de la pista, celebró la inauguración. “Tener un estadio de estas características era algo que no imaginábamos y hoy es una realidad. Esto nos acerca a otras potencias mundiales, que tienen 10 o 12 velódromos”, expresó. Curuchet, a su vez, celebró la inauguración del velódromo. “Un espacio deportivo es un lugar donde uno puede educarse. Yo solo tengo la escuela primaria: empecé a correr en bicicleta a los 15 años y el deporte me educó”, relató.
“Por eso me emocionan estos lugares, porque sé lo que pueden significar para los jóvenes. Hay que reconocer que Maximiliano Pullaro tiene una visión sobre el valor del deporte para ellos, porque necesitamos estos espacios para que nuestros sueños puedan cumplirse”, afirmó.