Su adaptación a La Masía transcurrió entre gambetas, chiches, fantasías, goles y asistencias. Su demostración de habilidad caldeaba los ánimos en algunos rivales y Gerard Piqué emergió como su guardaespaldas personal. “No le peguen, no hace nada malo”, decía para desalentar un golpe como reprimenda a sus lujos. El 16 de octubre de 2004 debutó en la Primera División del conjunto español y el 24 de agosto de 2005 estuvo en boca de un entrenador de clase mundial. Fabio Capello, DT de la Juventus, lo enfrentó por el Trofeo Joan Gamper y, en medio de la exhibición de ese chico de 17 años, le preguntó durante el partido a su par del Blaugrana, Frank Rijkaard, si podían cedérselo durante esa temporada para la Vecchia Signora. El cuadro de Cataluña estaba sobrepasado en la cantidad de extranjeros habilitados, pero Rijkaard no titubeó: “No te preocupes, ya veremos qué hacemos para ponerlo”.

Este tipo de relatos demuestran que aún hay muchas cosas por conocer de Lionel Messi. A sus 37 años, el astro de la selección argentina debió pasar por muchos momentos que le señalaron el camino hasta su desembarco en los Estados Unidos. Hoy en día, falta poco para que se apague la llama de jugador profesional, pero hay que disfrutar mientras siga encendida.