Para reunir la información, el equipo liderado por Antonia Errázuriz usó una “revisión sistemática” y un “metaanálisis”, es decir, analizaron datos de 36 estudios grandes realizados entre 1993 y 2022 en diferentes países latinoamericanos.

Eligieron solo investigaciones que aplicaron los criterios internacionales de la Clasificación Internacional de Enfermedades y el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, que son las guías principales para definir y diagnosticar los trastornos de ansiedad.

Los resultados muestran que casi una de cada siete personas en América Latina tuvo ansiedad alguna vez en su vida (14,5%). Además, un 6,6% la tuvo durante el último año y un 3,3% la sentía justo al momento de la encuesta.

Uno de los hallazgos clave fue la relación entre ansiedad y desigualdad. Los investigadores informaron que “las tasas elevadas de prevalencia de doce meses y actual de los trastornos de ansiedad se asociaron con mayores coeficientes de Gini”.

También resultó que la ansiedad fue más frecuente en los países con menos desarrollo humano y mayor desigualdad de género. Estos factores parecen influir directamente en el bienestar mental de la población.

A partir de los resultados, los investigadores recomendaron a los gobiernos invertir en salud mental y diseñar políticas públicas con estos datos, especialmente para apoyar a los grupos más vulnerables.

Además, destacaron que aún faltan datos en algunos países y que hay diferencias en la manera de investigar, lo que exige precaución para no generalizar en toda la región.

Hoy la ansiedad es uno de los problemas de salud mental más comunes en América Latina y afecta a millones.

Pablo López, profesor universitario, investigador y director de la carrera de Psicología de la Universidad Favaloro en Argentina, comentó a Infobae: “Lo más valioso de este trabajo es que identifica que las diferencias en la prevalencia de los trastornos de ansiedad entre los países de América Latina están relacionadas con índices de desarrollo”.

“Esto adquiere relevancia porque engloba factores como la esperanza de vida, la educación y el producto bruto interno. Además, se observó una mayor prevalencia de ansiedad asociada a una tasa más alta de homicidios intencionales”, resaltó.

Señaló que ofrecer intervenciones sin evidencia de eficacia también puede generar un costo para la sociedad. Actualmente, se desarrollan y evalúan tratamientos transdiagnósticos, orientados a abordar procesos psicopatológicos compartidos en condiciones diferentes de salud mental, como suele ocurrir con los distintos trastornos de ansiedad o incluso los trastornos del ánimo.

En la región de América Latina, “también se debería mejorar la inversión en investigaciones sobre ansiedad, a fin de abordar los problemas de manera más eficiente desde la perspectiva de la salud pública”, resaltó.