SPT2349-56, como denominan a esta formación emergente, alberga más de 30 galaxias activas y destaca por su juventud relativa: los datos obtenidos permiten retroceder unos 12.000 millones de años en el tiempo. Su núcleo, de aproximadamente 500.000 años luz (153 mil parsecs) de diámetro, es comparable al halo que circunda la Vía Láctea. Sin embargo, lo que distingue a este cúmulo no es solo su tamaño sino su vigor: está formando estrellas a una velocidad superior en más de 5.000 veces a la de nuestra galaxia, todo dentro de una región especialmente densa.

“Comprender los cúmulos de galaxias es clave para comprender las galaxias más grandes del universo”, afirmó el Dr. Chapman, que también desempeña funciones como profesor afiliado en la UBC.

Es decir, se presume que el gas gana temperatura a medida que el cúmulo madura y sus galaxias se agrupan en un proceso secuencial y progresivo. Sin embargo, este hallazgo obliga a cuestionar esa secuencia. Los datos registrados muestran un entorno mucho más energético en una fase extremadamente temprana, lo que sugiere que factores como la acción de agujeros negros supermasivos influyeron de manera decisiva en la historia cósmica temprana.

Zhou explicó: “Queremos averiguar cómo interactúan la intensa formación estelar, los agujeros negros activos y esta atmósfera sobrecalentada, y qué nos dice esto sobre cómo se formaron los cúmulos de galaxias actuales”. Concluyó con un interrogante que ahora moviliza nuevas investigaciones: “¿Cómo es posible que todo esto esté sucediendo a la vez en un sistema tan joven y compacto?”.