19 de enero de 2026
¿Qué es la salud metabólica y por qué es importante?
Evitar el síndrome metabólico reduce el riesgo de patologías graves como diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer, según especialistas en medicina y endocrinología de universidades de EE.UU.
Pero, ¿qué significa realmente la salud metabólica?
Se considera que muchas personas no gozan de buena salud metabólica: la Asociación Americana del Corazón ha calculado que el 90 por ciento de los adultos estadounidenses tienen algún grado de síndrome cardiovascular-renal-metabólico, un término general que la organización definió en 2023 como un trastorno de salud causado por las conexiones entre obesidad, diabetes, enfermedad renal crónica y enfermedad cardiovascular.
La adiposidad, la acumulación de un exceso de grasa corporal, sobre todo en el abdomen, es un componente significativo de la disfunción metabólica, dijo Latha Palaniappan, decana titular de investigación en Stanford Medicine. Tres cuartas partes de los adultos estadounidenses tienen sobrepeso o son obesos.Las células grasas almacenan energía en forma de triglicéridos. Cuando consumimos crónicamente más calorías de las que gastamos, y superamos lo que nuestras células grasas pueden almacenar, esos triglicéridos empiezan a ir a donde no deben, como el hígado y los músculos, dijo Paul Cohen, profesor titular de la Universidad Rockefeller cuyo laboratorio estudia la obesidad y las enfermedades metabólicas.La obesidad no es solo un producto de lo que comemos y de cuánto ejercicio hacemos; gran parte de ella está impulsada por la genética. Lo mismo ocurre con la forma del cuerpo. Las personas con forma de manzana, que almacenan el exceso de grasa en el abdomen, tienen más probabilidades de experimentar problemas metabólicos que quienes tienen forma de pera, que almacenan su exceso de grasa en las caderas y los muslos, dijo Cohen.
Una de las razones, dijo, es que la grasa subcutánea (la que se encuentra justo debajo de la piel) y la visceral (la que rodea los órganos internos) son molecularmente diferentes, expresan genes de forma distinta y afectan a la inflamación de forma diferente.El exceso de grasa suele ir acompañado de otras anomalías“Cuando se tiene exceso de adiposidad, es importante vigilar el colesterol, la glucosa y la tensión arterial”, dijo. “Eso indicará cuál es el siguiente paso en tu salud metabólica”.
Es importante prestar atención a los cambios a lo largo del tiempo. Por ejemplo, digamos que tu tensión arterial aún no es muy alta, pero ha subido sigilosamente entre las visitas al médico.
Con el tiempo, estos factores de riesgo metabólicos pueden causar estragos en el organismo. La hipertensión, por ejemplo, daña las arterias y hace que se endurezcan, lo que aumenta la acumulación de placa que puede provocar un infarto de miocardio o un ictus. La hipertensión también sobrecarga el corazón y los riñones, lo que aumenta la probabilidad de insuficiencia cardiaca y enfermedad renal.
Al menos 13 tipos de cáncer, incluidos los de mama, colon, endometrio, hígado y páncreas, son más frecuentes entre quienes tienen sobrepeso o son obesos, y unos niveles más altos de insulina pueden acelerar el crecimiento tumoral, dijo Cohen.
Alcanzar un peso saludable es un primer paso clave para prevenir la disfunción metabólica, dijo Joshua Joseph, profesor titular de endocrinología, diabetes y metabolismo de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio.Si eso te parece una lista larga de cosas que hacer, lo primero es dejar el tabaco, dijo Khan. Fumar se asocia a más grasa visceral, daña las arterias y puede aumentar la resistencia a la insulina.
Joseph, quien también dirige el Centro Comunitario Saludable de Columbus, dijo que hace hincapié en incorporar cambios en el estilo de vida a los hábitos diarios. Por ejemplo, anima a la gente a cocinar en casa, en lugar de comer fuera, para reducir la ingesta de sodio y calorías.
El ejercicio puede ayudar a perder peso; también reduce la resistencia a la insulina. La Asociación Americana del Corazón recomienda realizar al menos 150 minutos de ejercicio aeróbico moderado a la semana, idealmente con ejercicios de fuerza dos veces por semana, pero solo uno de cada cuatro adultos estadounidenses realiza la cantidad recomendada. Añadir una caminata o correr a la hora de comer, subir las escaleras en la oficina o estacionarse un poco más lejos del supermercado puede marcar la diferencia, dijo Joseph.“Las primeras fases son una gran oportunidad para centrarse en revertir o detener la progresión”, dijo Khan.
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Géminis
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